¿Cuándo fueron elegidos los Leviim para servir a Dios? ¿Acaso en el segundo año, en forma separada de los Cohanim, o tal vez en el primer año después del pecado del becerro de oro? Parece que ambas respuestas son correctas y la doble elección emana del mérito doble: por un lado fueron elegidos por sus actos y por otro lado fueron elegidos en forma peculiar.

Después de una descripción detallada del pecado del becerro de oro en el capítulo 9, leemos en nuestro capítulo: “En aquel tiempo separó Adonai a la tribu de Leví, para portar el Arca del Pacto de Adonai, para permanecer ante Adonai para servir ante Él, y para bendecir en su nombre” (Versículo 8). De aquí se infiere que la elección de los Leviim ya fue realizada en el primer año, tras el pecado del becerro de oro. Más aún, vemos aquí en forma explícita que la tribu de Leví fue elegida íntegramente en un inicio, los Cohanim (Sacerdotes) para el servicio, y los Leviim para portar el Arca. Así, efectivamente fue mencionado luego de la descripción del pecado del becerro de oro en el libro Shemot, cuando Moshé les dice a los hijos de la tribu de Leví: “Dedíquense hoy a Adonai, ya que cada hombre entre ustedes ha estado contra su hijo y su hermano, para que se extienda sobre vosotros hoy, bendición” (Shemot capítulo 32, versículo 29), y Rashi explica:-“en este elemento serán educados para ser Cohanim para Dios”.

Pero resulta que en otros lugares se ve que la elección de los Leviim fue realizada de otro modo. En el capítulo 3 del libro Bamidbar, es abordado el proceso de consagración de los Leviim, a fines de servir en el Mishkán (Tabernáculo): “…Asignarás a los Leviim a Aharón y a sus hijos, donados, donados están ellos a él, de entre los hijos de Israel” (Versículos 6-9). Conforme a lo citado allí, la vía para la consagración de los Leviim fue con ayuda de los primogénitos, quienes habían sido consagrados desde la salida de Egipto (Versículo 13) y a partir de ahora, los Leviim habrán de sustituir a los primogénitos: “Pero yo ya he tomado a los Leviim de entre los hijos de Israel en sustitución de todo primogénito, el que abre matriz, de los hijos de Israel, y serán para mí, los Leviim” (Versículo 12).

La consagración de los Leviim concluye en l capítulo 8 del libro Bamidbar, donde se relata acerca del proceso de consagración concretamente (Versículos 7-11) y allí es enfatizado nuevamente: “Tomé a los Leviim en sustitución de todos los primogénitos de Israel.  Pero asigné a los Leviim, entregados a Aharón y a sus hijos, de entre los hijos de Israel, para servir el servicio de los hijos de Israel en la Tienda de Reunión…” (Versículos 18-19). Aprendemos entonces, que en un principio fueron solamente consagrados los Cohanim, y junto a ellos estaban consagrados los primogénitos. Sólo “en el año segundo” (Bamidbar capítulo 1, versículo 1) surge un cambio, y los Leviim sustituyeron a los primogénitos, y se unieron a los Cohanim en el servicio en la Tienda de Reunión, y todo ello, si relación alguna con el pecado del becerro de oro!

Pues entonces vemos que la elección de los Leviim fue doble. Desde un aspecto, los Leviim fueron elegidos como una tribu consagrada inmediatamente después del pecado del becerro de oro, a partir de su lealtad en el servicio a Dios. Sin embargo, la elección tiene también una veta peculiar, que tiene valor en sí misma sin relación alguna con el pecado del becerro de oro, y en ese sentido, primero fueron elegidos los Cohanim, y más tarde los Leviim, quienes sustituyeron a los primogénitos. La Torá nos describe en forma separada las dos vías de elección de los Leviim, para expresar que cada Leví tiene un mérito doble: un mérito práctico-a partir de su oposición en el episodio del becerro de oro; y un mérito peculiar-a partir del cual hubieran llegado de todos modos a su estatus, incluso, sin el pecado del becerro de oro.

Editado por el equipo del sitio del Tanaj del libro "Nekudat Ptijá" publicado por el Instituto "Tzomet".