Los Filisteos se reúnen en su campamento para salir a la guerra contra Israel. Shaúl y sus hombres se reúnen y acampan en el Valle de Elah y se preparan para la batalla. A diferencia de las guerras que anteriormente leímos sobre ellas, aquí las preparaciones se realizan tranquilamente y los dos campamentos están a la tensa espera de la acción desde el otro lado "Los Plishtim, pues, estaban sobre un monte de esta parte, e Israel estaba sobre un monte de aquella parte, y el valle mediaba entre ellos." (versículo 3). Vemos simplemente como estaban a la espera uno frente al otro.

 El surgimiento de Goliat y su propuesta (versículos 4-11)

De repente, un hombre del campamento de los filisteos que se llamaba Goliat ofrece una propuesta sorprendente. Pero antes de la descripción de su intento de luchar, el texto describe el tamaño y la intensidad del desarrollo físico del héroe que nos ocupa, cuya estatura era de más de 3 metros y poseía todo tipo de armaduras que lo protegían y podemos entender que todo esto creaba un gran temor a la apariencia de Goliat.

El Filisteo ofrece una gran alternativa a la guerra y a la posible muerte de muchos: en lugar de que todos los filisteos luchen contra todos los israelitas, es suficiente de un representante israelí para luchar contra el representante filisteo. Si el representante de Israel va a ser capaz de derrotar a Goliat, entonces los filisteos se convertirán en esclavos de los hijos de Israel, y si el Israelí será derrotado por el filisteo, los miembros de Israel se convertirán en esclavos de los filisteos.

Shaul y todo Israel oyen la oferta, temen y en realidad no saben qué hacer.

La ascensión de David y su propuesta (versículos 12-37)

Como Goliat, también David es presentado con no pocos detalles " Y era David, hijo de aquel efrathita de BethLéhem de Yehudá que se llamaba Yshay, el cual tenía ocho hijos, y aquel hombre, en tiempo de Shaul, era anciano, una persona de edad". Pero en lugar de una descripción de David hay una descripción de Yshai, padre de David (¿Tal vez quiere decir esto algo acerca de David como una persona con raíces fuertes en su familia?)

 David se las arregla de alguna manera, llega al campo de batalla y le ofrece al rey Shaul luchar contra el filisteo "Entonces dijo David a Shaul: “No se desmaye el corazón de nadie a causa de él; tu siervo irá y peleará con aquel plishtita.”(versículo 32). Shaul inicialmente discute con David, pero al final es persuadido por él y lo envía a la batalla contra el gigante Goliat.

La victoria de David sobre Goliat (versículos 38-54)

 Shaul viste a David para el enfrentamiento: “Luego Shaul vistió a David con sus uniformes, y le puso un casco protector de cobre sobre la cabeza y le vistió con una armadura”. Pero David los quita de inmediato, “No puedo andar con esto, porque no lo tengo experimentado”. David elige un arma extraña: "Y tomó su vara en su mano, escogió cinco piedras lisas del arroyo, las metió en la bolsa de pastor que traía, y llevando su honda en la mano, fue acercándose al plishtita” (versículo 40). Goliat ve lo que David trajo consigo y se burla de él.

David está listo para "absorber" la burla de los filisteos, pero él lo dice claramente: “Tú vienes contra mí con espada, y con lanza, y con venablo: yo, empero, voy contra ti en el nombre del Señor de los ejércitos, el Dios de los escuadrones  de Israel, a quien tú has desafiado”. (versículo 45). David informa a los filisteos que Dios está a punto de salvarlos en este caso.

Las palabras de David se hacen realidad. Tan pronto como Goliat se acerca a él, David apuñala una piedra y golpea la frente de Goliat. La piedra lo tira al suelo, y David logra matar al filisteo, aunque no tenga una espada con él. Matar al filisteo trajo una gran victoria del pueblo de Israel, que a continuación lograron perseguir a los filisteos hasta las puertas de Ecrón.

¿Hijo de quién es este joven? (Versículos 55-57)
 

Al final de la guerra y después de que David ya haya matado a Goliat, aparecen extraños versículos en los cuales Shaul no reconoce a David y trata de descubrir quién es él. (sobre la interpretación de estos versículos ver la sección Reaion).