"כִּי הוּא יָדַע יִצְרֵנוּ זָכוּר כִּי עָפָר אֲנָחְנוּ" (תהילים ק"ג, יד)
אבות דרבי נתן נוסחא א פרק טז ד"ה רבי ראובן
רבי שמעון בן יוחי אמר: מהיכן שאין ישראל רואים פני גיהנם לעולם?
משלו משל: למה הדבר דומה? למלך בשר ודם שהיה לו שדה זבורית [=לא טובה]. באו בני אדם והשכירוהו בעשרת כורין חטים בשנה. זבלוה, עדרוה, השקוה וכסחוה, ולא הכניסו ממנה אלא כור אחד חטים בשנה. אמר להם המלך: מהו זה? אמרו לו: אדוננו המלך אתה יודע בשדה שנתת לנו שמתחלה לא הכנסת ממנה כלום ועכשיו שזבלנוה וכיסחנוה והשקנוה מים לא הכנסנו ממנה אלא כור אחד חטים בלבד.
כך עתידים ישראל לומר לפני הקדוש ברוך הוא: רבונו של עולם אתה יודע ביצר הרע שהוא מסית בנו שנאמר "כי הוא ידע יצרנו" (תהלים ק"ג, יד).
אבות דרבי נתן - חיבור המפרש ומרחיב את מסכת אבות שבמשנה. החיבור המקורי הוא כנראה מסוף תקופת התנאים אולם במשך מאות שנים נוספו לו מקורות רבים ושלב העריכה האחרון שלו הוא מן המאה השביעית, בארץ ישראל. (מתוך: ע' רייזל, מבוא למדרשים, מכללת הרצוג תשע"א)