תגובת העם לנס הגדול של שיבת ציון איננה מיידית, אלא מדורגת. בתחילה, העם מגיבים בתדהמה ובתחושת ניתוק מהמציאות: "היינו כחולמים" (א). רק לאחר תהליך, ורק לאחר שהגויים מכירים בנס הגדול שהתרחש, הם מגיעים ל"היינו שמחים" (ג). אין בעל הנס מכיר בניסו ולעיתים נדרשת פרספקטיבה חיצונית כדי להבין את גודל המאורע.